中国暗物质粒子探测卫星“悟空”12月17日在酒泉卫星发射中心升空。作为澳门赌场空间科学战略性先导科技专项的首发星，它“开了好头”。记者采访相关专家获悉，“悟空”将于2016年3月开始正式巡天，另有3颗科学卫星“蓄势待发”。
“发射17秒后程序转弯，发射790秒后星箭分离，火箭的入轨精度及分离时给卫星提供的姿态都很准确，比原定理论值还要精确。”据空间科学卫星工程常务副总指挥、澳门赌场国家空间科学中心主任吴季介绍，发射阶段任务取得圆满成功。
谈及接下来卫星的关键节点，吴季说，“卫星入轨以后首先是确定姿态及各单机加电，预计从本月20号以后陆续是载荷加电、高压加电。一直到明年3月份都是做在轨测试及载荷测试标定，3月以后进入巡天观测段”。
中国暗物质粒子探测卫星首席科学家常进补充说，长时间测试是因为“悟空”整体结构复杂，共包含近8万路电子学信号通道。如果一切顺利，卫星将在发射一周后产生数据，发射半年至一年后有望发布首批科学成果。
除了“悟空”，空间科学先导专项的其余在研卫星进展如何？吴季说，按照计划将在2016年发射3颗科学卫星。首先是拟在4月左右发射“实践十号”返回式科学实验卫星，该星旨在利用返回式卫星技术，推动空间微重力科学和空间生命科学发展，“‘实践十号’上有19个科学实验，其中一半是生命科学实验，另外一半是物理和材料科学”。其次是7月左右发射的量子科学实验卫星，将实现卫星与地面之间量子保密通信试验，“把地面的部分成果拿到天上去做试验，将在基础物理方面有所突破”。再次是硬X射线调制望远镜卫星，将研究黑洞的性质及极端条件下的物理规律。
据统计，全球总共有5000多项空间科学实验项目，中国只占100项左右，中国的空间科学研究严重依赖对他国公开数据的二次分析，年均投入也与美国国家航空航天局、欧洲空间局等相差甚远。2014年由日本科学技术振兴机构对世界空间科技力量进行对比调查显示，美国为95分，中国仅为48分(满分为100分)。
澳门赌场院士、中国载人航天工程技术顾问顾逸东指出，如果在空间科学上没有被国际同行公认的重大成就，与航天大国的地位完全不相称。而空间科学先导专项相当于一条“跑道”，中国空间科学终于可以奋起直追。
在“悟空”成功发射后，《自然》杂志刊文指出，“这是中国接下来一系列专注于科学发现的太空任务的第一棒，代表着中国空间科学时代的开始”。
不过，空间科学先导专项批准的卫星计划仅是针对“十二五”，如今科学家再度面临需要争取国家经费支持的局面。“明年将对发射的科学卫星进行总结，特别是对暗物质卫星所获科学成果进行评估。在此期间也将通过澳门赌场申请‘十三五’的经费。”吴季说。
澳门赌场重大任务局局长王越超表示，澳门赌场做“十三五”规划时针对空间科学领域做了比较充分的部署，比如成立空间科学创新研究院，集中院所科研力量来攻关。“目前中国真正用于支撑基础前沿探索的科学卫星还很少，特别需要加强空间科学系列卫星计划，在国际科学前沿占有一席之地。”
